丝光处理是棉制品(纱线、织物)在有张力的条件下，用浓的烧碱溶液处理，然后在张力下洗去烧碱的处理过程。处理后纤维圆度增大，表面平滑度、光学性能得到改善，增加了反射光的强度，织物显示出丝一般的光泽。
为何棉及其混纺面料要丝光?
棉纤维制品因其良好的吸湿性能、柔软的手感以及与人体接触时舒适的触感，长期以来一直备受人们的喜爱。但是未加工处理的棉织品容易缩水、起皱、染色效果差，进行丝光处理可改善棉制品的这些缺点。
可提高织物品质
经丝光处理与未经过丝光处理的棉及其混纺产品，如T恤衫、扣子衫、夹克衫和裙子等，外观及手感有明显差异。丝光产品外观呈现一种似棉非棉、似绸非绸的质地；手感既柔软又爽挺舒适；色泽丰满、光泽诱人。
可改善织物染色性能
棉布的染色或印花多数采用活性染料染色工艺，经过丝光处理，棉纤维发生物理化学变化，可使活性染料的得色量大幅增加，节约染化料；生产中深色产品，特别是黑、深蓝、墨绿、咖啡等必须选用丝光处理，方能生产出高质量的产品。
可增加织物吸湿性、弹性
织物丝光后，吸湿性、弹性明显增加，是背心、运动衫等运动服首要选择面料。
丝光后棉的变化
结构性能
①纯棉横截面为腰圆形，丝光棉横截面为圆形。
②纯棉有天然扭曲，丝光棉表面皱纹消失，变得光滑。
物理性能
①丝光棉光泽比纯棉好(经过丝光处理后表面光滑，对光的漫反射现象少)；
②丝光棉强度比纯棉高(天然扭曲消失，纤维之间排列紧密、抱合力增加)；
③丝光棉的尺寸稳定性比纯棉好(纤维素分子重新排列，原内应力消除)。
化学性能
①丝光棉反应性提高(无定形区增加，羟基随主价健的旋转而由不可及变为可及)；
②丝光棉对水、碘、氢氧化钡和染料的吸附量比纯棉大。
丝光棉的种类
按丝光对象不同，丝光棉一般可分为纱线丝光、织物丝光以及双丝光。
纱线丝光：指棉纱线在有张力的情况下，经过高浓度烧碱或经液氨处理，使其既具有棉原有的特性，又具有丝一般光泽的一类特殊的棉纱线。
织物丝光：指棉面料在有张力的情况下，经过高浓度烧碱或经液氨处理，使面料光泽度更佳、更挺括、保形性更好。
双丝光是指用经过丝光的棉纱线制织成织物，然后再对其织物进行丝光，使棉纤维在浓碱中发生充分、不可逆的溶胀，经处理后的织物表面光洁，具有丝绸般的光泽，而且强力、抗起毛起球性、尺寸稳定性等均有不同程度的提高。
